De provincies besteden niet het meeste geld aan cultuur, maar vervullen wel een sleutelrol in het stelsel. Ze brengen samenhang tussen gemeenten, regio’s en het Rijk, signaleren witte vlekken en stimuleren talentontwikkeling en sectorondersteuning. In de praktijk zijn ze het cement tussen lokaal en landelijk cultuurbeleid. Toch is hun rol nog nauwelijks verankerd. Met een herziening van het cultuurbestel in zicht wilde het IPO daarom meer helderheid: wat doen provincies precies, welke meerwaarde voegen zij toe, en hoe kan dat beter vastgelegd worden?
Thomas van Dalen Advies begeleidde een traject met een ambtelijke en een bestuurlijke strategiesessie. In afstemming met het IPO en de werkgroep Cultuur verzorgde hij de voorbereiding, analyse en gespreksleiding. Centraal stond het ontwikkelen van een gedeelde taal, inzicht in verschillen en het benoemen van gezamenlijke belangen. In de gesprekken werkten gedeputeerden toe naar vier gezamenlijke kernpunten: provincies als verbindende schakel, structurele deelname aan besluitvorming, regie op samenwerking en bevordering van gelijke toegang tot cultuur.
De sessies leverden richtinggevende inzichten en een gedeeld strategisch beeld op. Provincies zien zichzelf als volwaardige partners die het cultuurbestel eenvoudiger, toegankelijker en sterker kunnen maken. Daarmee beschikken zij nu over een stevig fundament om hun gezamenlijke propositie verder uit te werken en zich richting gemeenten, het Rijk, de Raad voor Cultuur en de rijkscultuurfondsen te positioneren als onmisbare schakel in een toekomstbestendig cultuurstelsel.