We the North bundelt de krachten van zeven noordelijke overheden in het culturele domein. Daarin werken provincies en gemeenten in Drenthe, Friesland en Groningen samen aan gezamenlijke ambities en projecten. Halverwege de beleidsperiode 2021–2024 willen de betrokken partijen weten wat de samenwerking oplevert en hoe die verder kan groeien. De timing is cruciaal: Noord-Nederland wint aan invloed, maar kent verschillende snelheden en belangen die niet altijd vanzelfsprekend samenkomen.
Thomas van Dalen Advies voert de evaluatie uit, met nadruk op de manier van samenwerken en wat dat oplevert. Niet de projecten afzonderlijk staan centraal, maar de vraag hoe de overheden elkaar versterken. Via enquêtes, gesprekken en twee werkateliers ontstaat een gedeeld beeld van opbrengsten, zorgen en verwachtingen. De evaluatie laat zien dat de samenwerking van grote waarde is: voor de culturele sector, voor de overheden en voor de noordelijke samenleving. Er is winst geboekt in afstemming, gezamenlijke profilering en talentontwikkeling. Tegelijkertijd wordt duidelijk dat de regeling soms verwarring oproept en organisatorisch kwetsbaar is, doordat verantwoordelijkheden en verwachtingen niet altijd scherp zijn.
De aanbevelingen zijn besproken met bestuurders en penvoerders en vormen het vertrekpunt voor verdere besluitvorming. De richting is helder: schrap de regeling, investeer in duurzame netwerken, verstevig de organisatie en vergroot de toegankelijkheid. Daarmee ligt er een stevig fundament om de samenwerking verder te ontwikkelen en Noord-Nederland cultureel nog sterker te positioneren. De uitkomsten zijn niet alleen van betekenis voor de regio zelf, maar geven ook richting aan het gesprek met de landelijke overheid en fondsen.